Een PCB (printplaat)-in het Chinees bekend als *Yinzhi Xianluban* (printplaat) of *Yinshua Xianluban* (printplaat)-is een essentieel elektronisch onderdeel. Het dient als structurele ondersteuning voor elektronische componenten en fungeert als medium voor hun elektrische onderlinge verbinding. Omdat het wordt vervaardigd met behulp van elektronische printtechnieken, wordt het een "gedrukte" printplaat genoemd. De uitvinder van de PCB was de Oostenrijker Paul Eisler, die in 1936 voor het eerst een printplaat in een radio gebruikte. Op basis van het aantal circuitlagen kunnen PCB's worden onderverdeeld in enkel-zijdige platen, dubbelzijdig-zijdige platen en meer- platen. Onlangs hebben technologieliefhebbers een uitbreidingskaart ontworpen op basis van de AMD Promontory 21-chipset; deze kaart kan worden geïnstalleerd als een standaard PCIe-apparaat op elk moederbord-inclusief die van Intel-om extra interfaces te bieden, zoals M.2 en SATA.
De primaire functie van een PCB is het tot stand brengen van de elektrische verbindingen tussen verschillende elektronische componenten om een vooraf bepaald circuit te vormen, waardoor de signaaloverdracht wordt vergemakkelijkt. Het dient als een cruciaal elektronisch verbindingselement binnen elektronische producten. In elektronische apparaten biedt de PCB mechanische ondersteuning voor de montage en assemblage van verschillende componenten-zoals geïntegreerde schakelingen-terwijl de noodzakelijke bedrading, elektrische verbindingen of elektrische isolatie ertussen mogelijk worden gemaakt. Bovendien biedt het soldeermaskerpatronen om geautomatiseerde soldeerprocessen te vergemakkelijken, evenals identificatietekens en afbeeldingen om te helpen bij het plaatsen, inspecteren en onderhouden van componenten. PCB's kunnen grofweg worden ingedeeld in stijve printplaten, flexibele printplaten en stijve-flex-printplaten. Tijdens het PCB-ontwerpproces moeten ingenieurs zorgvuldig rekening houden met de afmetingen van het bord, de positionering van gespecialiseerde componenten en de lay-out van functionele circuitblokken, en dit alles terwijl ze zich houden aan gevestigde routeringsprincipes. Populaire softwaretools voor PCB-ontwerp worden geleverd door bedrijven als Altium, Cadence en Mentor.
